Origem do Nome

O uso de nomes de lugares como nome de código de produtos é uma tradição na Microsoft. Ao longo das décadas de 1980 e 90, várias versões dos seus sistemas operacionais tiveram nomes de cidades, como o Sparta, uma referência a cidade-estado grega Esparta (Windows for Workgroups 3.11), Daytona (Windows NT 3.5), Cairo (Windows NT 4.0), Windows NT 5.0 (Windows 2000), Chicago (Windows 95) e Memphis (Windows 98).

No início da primeira década deste século, a empresa quebrou a tradição das cidades ao usar o nome de Whistler (Windows XP), uma estância de esqui no Canadá, e Longhorn, que se transformou no Windows Vista.

"Isso não reflete uma grande mudança para nós, já usamos cidades como nome de códigos no passado", afirmou a Microsoft num comunicado à imprensa.

Desde a fase final de lançamento do Whistler, que viria a ser lançado como Windows XP, a Microsoft já desenvolvia o Longhorn (que foi lançado como Vista) e planejava o Blackcomb. Após algum tempo de lançamento do Windows XP, e com o Longhorn já perto de ser lançado, a Microsoft resolveu renomear o projeto Blackcomb para Vienna, porém o novo nome não duraria muito.

Em 13 de outubro de 2009, a Microsoft anúncia oficialmente que vai utilizar o mesmo nome de código para a versão final do produto. A empresa justifica a decisão alegando estar "firmemente enraizada nas aspirações do Vista" ao mesmo tempo que evolui e refina sua plataforma.^[2]

Recursos adicionados e melhorias

Steve Ballmer declarou que "ele será como o Windows Vista, mas muito melhor" em resposta à pergunta sobre a proximidade que ele teria com o sistema operacional atual.^[3] O Windows possui os seguintes recursos:

• Interface gráfica aprimorada, com nova barra de tarefas e suporte para telas touch screen e multi-táctil (multi-touch)
• Internet Explorer 8
• Novo menu Iniciar
• Nova barra de ferramentas totalmente reformulada
• Comando de voz (inglês)
• Leitura nativa de Blu-Ray e HD DVD
• Gadgets sobre o desktop, independentes da Sidebar
• Novos papéis de parede, ícones, temas etc.
• Conceito de Bibliotecas (Libraries), como no Windows Media Player, integrado ao Windows Explorer
• Arquitetura modular, como no Windows Server 2008
• Faixas (ribbons) nos programas incluídos com o Windows (Paint e WordPad, por exemplo), como no Office 2007
• Aceleradores no Internet Explorer 8
• Aperfeiçoamento no uso da placa de vídeo e memória RAM
• UAC personalizável
• Home Group
• Melhor desempenho
• Windows Media Player 12
• Nova versão do Windows Media Center
• Gerenciador de Credenciais
• Boot otimizado e suporte a boot de VHDs (HDs Virtuais)
• Instalação do sistema em VHDs
• Nova Calculadora, com interface aprimorada e com mais funções
• Reedição de antigos jogos, como Espadas Internet, Gamão Internet e Internet Damas.
• Windows XP Mode
• Aero Shake
• Aero Peek

Recursos removidos

Apesar do Windows 7 conter muitos novos recursos, um número de capacidades e certos programas que faziam parte do Windows Vista não estão mais presentes ou mudaram, resultando na remoção de certas funcionalidades. Segue-se uma lista de recursos que estavam presentes no Windows Vista mas foram removidas no Windows 7:

• Muitas ferramentas da interface gráfica,^[4] incluindo:
  • O miniplayer do Windows Media Player foi substituído pelo novo recurso Jump list
  • Fixar navegador de internet e cliente de e-mail padrão no menu Iniciar e na área de trabalho (programas podem ser fixados manualmente)
  • A capacidade de desabilitar o agrupamento dos botões similares na barra de tarefas
  • Exibição do número de botões combinados na barra de tarefas^{[carece de fontes?]}
  • A capacidade de desligar a pré-visualização das janelas na barra de tarefas
  • Advanced search builder UI.
  • A capacidade de desabilitar a propriedade "Sempre no topo" da barra de tarefas
  • O menu de contexto dos botões da barra de tarefas foi substituído por Jump Lists, assim as opções Restaurar, Mover, Tamanho, Minimizar e Maximizar foram movidas para o menu de contexto da respectiva miniatura da janela
  • Expandir a área de notificação horizontalmente (ícones aparecem em uma nova mini-janela)
• Alguns recursos do Windows Media Player:
  • Editor de tags avançadas (REMOVIDO NA VERSÃO 12)
  • Recentemente adicionada Auto playlist
• Windows Photo Gallery, Windows Movie Maker, Windows Mail e Windows Calendar foram substituídos pelas suas respectivas contrapartes do Windows Live, com a perda de algumas funcionalidades.
• Os filtros da web e relatório de atividades foram removidos da ferramenta de controle parental.^[5] Essas funcionalidades foram substituídas pelo Windows Live Family Safety
• Os protetores de tela Aurora, Windows Energy e Windows Logo ^[6]
• Software Explorer do Windows Defender^[7]
• Gerenciador de mídias removíveis^[8]
• Windows Meeting Space^[9]
• InkBall
• O teclado numérico do Teclado Virtual
• Microsoft Agent 2.0 Technology
• Windows Sidebar (substituído por Desktop Gadget Gallery)
• Suporte nativo para os antigos arquivos de ajuda (Extensão .HLP)

Compatibilidade

A Microsoft afirmou que o Windows 7 terá plena compatibilidade com drivers e aplicações.^[10] Portanto, não se reproduzirão as incompatibilidades e problemas que aconteceram ao se usarem programas que funcionavam com perfeição no Windows XP e não funcionaram no Windows Vista.

Em 24 de Abril de 2009, a Microsoft revelou que o Windows 7 (versões Professional, Enterprise e Ultimate apenas) terá o Windows XP "embutido", na forma de um modo virtual, similar ao ambiente Classic, do Mac OS X, disponível como download separado.^[11]

Windows XP Mode

Conhecido também por XPM é a mais nova ferramenta do Windows 7. Consiste em virtualizar o Windows XP, não apenas em modo de compatibilidade como nas outras versões do Windows, mas como num todo, como a execução do código fonte em um Windows XP "de verdade". Este recurso, promete resolver questões definitivamente como a incompatibilidade não resolvida pelo recurso nativo do Windows Vista por exemplo, que apenas emula parte do código do Windows XP, e também, o abandono definitivo do Windows XP, já que agora, programas incompatíveis com o Windows Vista e 7 até a Build 7100 (RC), já estarão funcionando perfeitamente quando a ferramenta entrar em acção. Este recurso está presente nativamente a partir da versão RC do Windows 7 em inglês, e em versões como em Português, deve ser baixada separadamente no site da Microsoft. Para poder executar o Windows XP Mode, é necessário um processador com a tecnologia de virtualização (Intel VT ou AMD-V)

Críticas

Regulamentação Antitruste

Como outros sistemas operativos da Microsoft, Windows 7 está sendo estudado pelos órgãos de regulamentação federal dos Estados Unidos. De acordo com os relatórios de status arquivados, o painel de três membros começou assentindo protótipos do novo sistema operacional em Fevereiro de 2008. Michael Gartenberg, um analista da Jupiter Research, disse que, "O desafio da Microsoft para o Windows 7 será como ela poderá continuar a adicionar ferramentas que consumidores vão querer rodar sem ferir as regulamentações.^[12]

Na Europa, pode ser requerido que o Windows 7 seja vendido com os navegadores de internet rivais, incluindo possivelmente Mozilla Firefox, Opera ou Google Chrome. A razão para esta suspeita está na inclusão do Internet Explorer que é visto como concorrência desleal. Porém, Microsoft anunciou no blog dos engenheiros do Windows 7 que os usuários serão capazes de desabilitar mais recursos que no Windows Vista, incluindo o navegador Internet Explorer.^[13]

Campanha Windows 7 Sins

A Free Software Foundation (Fundação do Software livre) lançou uma campanha contra o Windows 7 e a Microsoft entitulada Windows 7 Sins, com fortes críticas ao sistema operacional e ao comportamento da empresa.

A campanha alega que o Windows 7 constitui um ataque à liberdade das pessoas, que o sistema operacional e as ações da empresa buscam ou resultam no envenenamento da educação, em invasão de privacidade, monopólio, imposição de formatos próprios e restritivos em ataque à padrões internacionais, imposição de DRM e comprometimento da segurança do usuário através de vulnerabilidades e falhas de segurança.

A campanha é primariamente online, através da Internet e pode ser vista no site http://windows7sins.org/.

Edições

O Windows 7, assim como o Windows Vista, estará disponível em seis diferentes edições, porém apenas o Home Premium, Professional e Ultimate serão vendidos na maioria dos países. As outras três edições se concentram em outros mercados, como mercados de empresas ou só para países em desenvolvimento. Cada edição incluirá recursos e limitações, sendo que só o Ultimate não tem limitações de uso. Com exceção do Starter, que só está disponível na arquitetura x86 (32 bits),todas as outras edições são em arquitetura x86 (32 Bits) e x64 (64 Bits). Segundo a Microsoft, os recursos para todas as edições do Windows 7 serão armazenados no computador, independentemente de qual edição em uso. Os usuários que desejam atualizar para uma edição do Windows 7 com mais recursos, podem utilizar o Windows Anytime Upgrade para comprar a atualização e desbloquear os recursos nessas edições.

Linha do tempo

Windows 7 Beta

No dia 9 de Janeiro de 2009, foi liberada a versão oficial para download do beta 1 do Windows 7. A build seria a mesma que teria vazado em sites torrent alguns dias antes (6.1.7000.0.081212-1400). Minutos depois, todos os servidores Microsoft estavam lotados.

A Microsoft divulgou a informação de que o Windows 7 Beta deveria expirar em 1º de junho de 2009. Essa informação na verdade era incorreta e fez com que a empresa divulgasse uma nova informação enviando ao colaboradores da versão de teste que cometeram um erro ("We made a mistake"). A versão beta deve começar a desligar a cada duas horas à partir de 1º de maio de 2010 (informação oficial)

Windows 7 Release Candidate

Dia 5 de março foi liberado o Windows 7 Release Candidate build 7100, que expirará no dia 1 de junho de 2010, e ficará reiniciando de duas, em duas horas.

Windows 7 RTM

A última compilação do Windows 7 foi feita e registra a Build 7600. A versão RTM do sistema tem a seguinte string: 7600.16385.win7_rtm.090713-1255. Isto significa que a última versão foi compilada dia 13 de Julho de 2009 às 12:55. O sistema está totalmente estável na maioria dos cenários e livre de bugs conhecidos. Como prometido pela empresa, no dia 13 de Julho, ela apresentaria aos parceiros e ao mundo a versão final do sistema que acabou vazando antes. Sua versão comercial já está disponivel para comercialização desde 22 de Outubro de 2009.^[14]

Requisitos do sistema

A Microsoft publicou os Requisitos mínimos do Windows 7. Os Requisitos do Home Premium/Professional/Ultimate para a arquitetura de 32 bits são quase os mesmos requisitos para edição Premium do Windows Vista, mas a versão de 64 bits é consideravelmente mais elevado. A Microsoft lançou um aplicativo chamado Upgrade Advisor, que examina um computador para ver se é compatível com o novo sistema operacional.